LA RÉGION DE CUSCO

Cusco est l´un des départements du Pérou, situé dans le sud-est du pays, occupant une superficie de plus de 71.000 kilomètres carrés, et comprenant principalement des zones montagneuses et une partie de la forêt amazonienne, où vivent encore des groupes ethniques parlant différentes langues ou dialectes, tels que les Ashaninka, Machiguenga, Yine, etc. Pour le situer, l´on trouve au nord, la région d’Ucayali, au sud, les départements d´Arequipa et de Puno, à l'est, celui de Madre de Dios et à l'ouest, ceux d´Apurimac, Ayacucho et Junín.

CUSCO, LE NOMBRIL DU MONDE :

POPULATION : 400 milles habitants.
ALTITUDE : 3.400 m. au-dessus du niveau de la mer (m.a.n.m.).
CLIMAT : Le climat de la ville de Cusco est très contrasté, avec de fortes chaleurs en été, et en hiver, des températures nocturnes pouvant descendre très bas.

INFORMATIONS : En quechua, Cusco (Qosqo) signifie « Le Nombril du Monde », et il s’agit sans aucun doute, de l’une des villes les plus fascinantes du Pérou. Son architecture, contrastant entre le style espagnol et la solidité des fondations des monuments incas, lui confère un caractère unique. La légende raconte que la ville de Cusco fut fondée par Manco Capac et Mama Ocllo qui sortirent du Lac Titicaca, et furent envoyés par le Dieu Soleil (Inti), por fonder la capitale de leur empire, là où leur sceptre d´or s’enfoncerait complètement dans le sol.

Durant des années, ils parcoururent les cordillères avant d’arriver dans la région de Cusco, où le sol particulièrement fertile et gorgé d’humus, engloutit le bâton sacré, et là, ils fondèrent la cité de Cusco qui, plus tard, devint la capitale de l´Empire Inca, le plus vaste d’Amérique précolombienne, qui s’étendait sur près de 4.000 km de long, depuis l’actuelle Colombie au nord, jusqu’à l’actuel Chili au sud, et était divisé en quatre régions. Au début du XVIe siècle, des étrangers, les conquistadors espagnols, mirent brutalement fin a l’Empire Inca, et lui imposèrent leur loi. De cet épisode sanglant, naquit la ville que nous connaissons aujourd’hui ; un mélange hétéroclite de fondations incas, d’élégantes églises coloniales et de bâtiments modernes. Aujourd’hui, l’ancienne capitale inca est la capitale du tourisme au Pérou, ce qui n’est pas un hasard. En effet, depuis 1983, Cusco fut classée par l'UNESCO, pour figurer sur la liste du Patrimoine Culturel de Humanité, et est, sans aucun doute, la plus intrigante ville du pays.

A visiter dans la ville de Cusco

LA PLACE D’ARMES : À l’époque des incas, cette esplanade portait le nom de "Haucaypata" ou Haut Lieu lieu de rencontre. En effet, il s´agissait d´un important lieu cérémoniel où l’on célébrait chaque année l’Inti Raymi ou Fête du Soleil. C’est également là que Francisco Pizarro proclama la conquête, ainsi que la fondation du Cuzco espagnol et colonial. Sous la Vice-royauté, cette place fut le théatre de bon nombre d´exécutions publiques, et son nom original fut changé en « Huacaypata » ou Haut Lieu des Lamentations pour les incas, et Plaza de Armas (Place d´Armes) pour les espagnols. Ensuite, les espagnols transformèrent la place, en y construisant des arcades de pierre, ainsi que les constructions qui, aujourd’hui encore, entourent la place, au-dessus des fondations des somptueux palais incas qui s´y trouvaient avant leur arrivée.

LA CATHÉDRALE : Sa construction fut réalisée en deux étapes : D’abord, celle de la Chapelle d’El Triunfo qui fut construite sur ce qui fut l’ancien temple inca de Suntur Wasi (La Maison de Dieu). Ensuite, la Cathédrale fut bâtie sur les fondations du Palais de l’Inca Wiracocha. L´on y remarque le style renaissance dans sa façade et son intérieur, avec sa décoration composée de sculptures en cèdre et aulne, où le Chœur et la Chaire se distinguent par leur beauté. La Cathédrale conserve une collection importante de peintures de l’Ecole Cuzquénienne d´Arts et d’objets en argent repoussé.

LA COMPAGNIE DE JÉSUS: L´église d’origine fut construite en 1571, sur les terres de l’ancien Amarucancha, Palais de l’Inca Huayna Cápac. Mais, après le tremblement de terre de 1650, celle-ci dut être reconstruite vers 1688. Le plan original et la façade sont des exemples du baroque andin, et l’entrée principale, dans le style "retable", est ornée de deux clochers d’une hauteur moyenne, et ses murs de pierres ont été soigneusement sculptés. A l´intérieur, l´on remarque l’Autel Principal constitué de trois corps et de colonnes en torsades, ainsi que la Chaire toute en bois, et de nombreux retables de styles baroque, plateresque et churrigueresque. Parmi ses œuvres d’art, se démarque "Le Mariage de Martín García de Loyola avec Beatriz Clara Coya".

LE QUARTIER DE SAN BLAS : C´est l´un des plus pittoresques de Cuzco. Appelé "T’oqokachi » ou la Cavité de Sel, il se caractérise par ses rues étroites et très en pente, de même que par ses sympathiques maisons de style colonial rustique, et est connu pour être le Quartier des Artisans. Dans la rue Hatunrumiyoc, l´on peut admirer un ancien mur inca, qui faisait partie du Palais de l’Inca Roca, et qui témoigne, de façon remarquable, du talent des incas dans la taille, le polissage et la pose de chaque pierre. On remarque dans cette structure ce que l’on appelle la "Pierre aux Douze Angles", rendue célèbre grâce à sa parfaite taille et à l’impeccable assemblage de ses douze angles avec les pierres qui l´entourent.

LE MUSÉE D’ART PRÉCOLOMBIEN : La demeure qui abrite le Musée fut la "Kancha Inca" en 1450, puis la maison du conquistador Alonso Díaz, en 1580, du Comte de la Cabrera en 1850, et depuis juin 2003, elle fut totalement restaurée pour devenir le Musée d’Art Précolombien. Ce musée réunit, dans ses 11 salles, 450 œuvres datant de 1250 avant J.C. à 1532 après J.C., sélectionnées parmi un ensemble de 45 mille objets appartenant à la collection du Musée Archéologique Larco de Lima.

LE TEMPLE DU SOLEIL : C´était le plus important temple inca du Tahuantinsuyu (Etat inca), qui arborait, en son intérieur, des murs entièrement recouverts de feuilles d’or, car il s’agissait du Temple Principal consacré au culte du Soleil, du Tonnerre et du Dieu inca Wiracocha, ainsi qu´à des divinités provenant d’autres régions, et les cérémonies célébrées à l’intérieur de ce temple étaient réservées aux plus importantes personnalités de cette époque. Vers 1534, après l´invasion espagnole de Cuzco, les murailles en pierres finement polies du Korikancha furent utilisées comme fondations pour la construction de l’église et du monastère dominicain de Santo Domingo, dont les bâtiments furent détruits par le tremblement de terre de 1650, et reconstruits aux alentours de 1681. Aujourd´hui, le monastère possède une précieuse pinacothèque avec des toiles des XVIIe et XVIIIe siècles.

A visiter dans la région de Cusco

SACSAYHUAMAN : À 2 km. au nord-ouest de la ville de Cusco, ce grand complexe regroupe 33 sites archéologiques, dont le plus connu est le Centre Cérémoniel de Sacsayhuamán ou La Maison du Soleil (Inti Huasi en quechua), dessiné par l’Inca Pachacutec qui ordonna la construction du complexe architectural. A la mort de Pachacutec, son fils, Tupac Inca Yupanqui, continua l’œuvre et c’est certainement son successeur, Huayna Capac qui l’acheva lors des premières années du XVIème siècle. En quechua, Sacsayhuamán signifie « faucon satisfait », et fut le nom donné au lieu suite à la grande bataille qui y eût lieu entre incas et espagnols, du fait qu´après celle-ci, de nombreux faucons vinrent se nourrir des corps des trépassés. Le complexe est composé de trois grandes terrasses superposées, en forme de zigzag, entourées par de colossales murailles en pierre, atteignant jusqu’à 300 mètres de longueur, et dont la taille des pierres, certaines d´entre elles pesant entre 90 et 128 tonnes, le qualifie comme étant de style cyclopéen. En réalité, Il s’agirait d’un ensemble architectural de caractère religieux, mais à cause de sa situation et de son style, celui-ci fut considéré comme construction militaire par les espagnols et les chroniqueurs, ce qui lui valut la dénomination erronnée de « forteresse ». Aujourd´hui, l´on pense qu’en cet endroit, se trouvait le temple le plus important du Hanan Qosqo ou Haut Cuzco, dédié à la cosmologie andine ; c´est à dire, à la vénération d’Inti (le Dieu Soleil), Quilla (la Lune), Chaskakuna (les Étoiles), Illapa (l’Éclair) et d´autres divinités encore. Tous les 24 juin, Sacsayhuamán accueille l’Inti Raymi ou la Fête du Soleil, une reconstitution historique de l´authentique célébration inca qui se célébrait lors du solstice d´hiver, à l´époque inca.

La Vallée Sacrée des Incas : Cette vallée s´étend entre les localités de Pisaq et Ollantaytambo, situées le long de la rivière Vilcanota ou Wilcamayu ou encore, “Rivière Sacrée”, car cette vallée était la plus appréciée des incas, du fait de ses grandes qualités géographiques et climatiques, et parce qu´elle constituait l´un des principaux centres de production agricole, de par la richesse de ses terres qui produisent encore de nos jours, le meilleur maïs du monde. D´autre part, ce fut le lieu de prédilection de la royauté et noblesse inca, pour son excellent climat. Du point de vue géographique, la Vallée Sacrée des Incas est la zone la plus fertile de la région de Cusco, car de nombreux ruisseaux et rivières, descendant des crevasses et gorges transversales, convergent vers la vallée. Dans cette section, vous découvrirez les principaux monuments archéologiques et localités de la Vallée Sacrée des Incas :

MACHUPICCHU : Machu Picchu, l’une des Sept Merveilles du Monde Moderne, est incontestablement la plus prestigieuse et grandiose cité précolombienne au Pérou. En quechua, son nom signifie « Vieux Pic » ou « Vieille Montagne », et les historiens sont d´accord pour situer la cité inca à l´époque du règne de l’Inca Pachacutec (1438-1472). D´autre part, Machu Picchu se trouve à 2.400 mètres d’altitude, sise au sommet d'une muraille naturelle de granit, et représente un véritable défi pour l´être humain. Considérés par l´UNESCO comme Patrimoine Culturel et Naturel de l´Humanité, la cité inca et le Sanctuaire Historique de Machu Picchu possèdent une flore exotique composée de plus de 180 espèces d´orchidées, ainsi qu´une abondante faune, dont les principaux emblémes sont l´ours à lunettes ( Tremarctos ornatus) et le petit coq des roches (Rupícola peruvianis), l´Oiseau National du Pérou.

CHOQUEQUIRAO : Choquequirao ou « Berceau d’Or » est un nom évocateur pour cette cité abandonnée qui aurait été l’un des derniers sanctuaires incas. Son incroyable emplacement, niché sur une dent montagneuse surplombant les eaux agitées de la Rivière Apurimac, n’est pas dû au hasard. En effet, la zone est un passage stratégique entre la cordillère et la jungle, et Choquequirao mérite bien la marche quelque peu exigeante, car le randonneur sera très vite récompensé par la beauté du site de la cité inca qui, rappelons-le, est restée endormie jusqu’en 1834, date de sa découverte par le français Eugène de Sartiges.

FOLKLORE ET CULTURE DANS LA RÉGION DE CUSCO

Le 20 JANVIER : Le « Chereaje » est une compétition entre hommes, pour déterminer qui est le plus fort et valeureux. Celle-ci est organisée dans quelques localités, rappelant des pratiques ancestrales. Le 20 janvier est également le jour de la fête de Saint-Sébastien (San Sebastián), à 3 km. de Cusco.

FÉVRIER / MARS : Le carnaval est célébré dans divers villages et localités des environs, ainsi que dans la ville de Cusco, où les habitants locaux dansent et boivent, heureux. La ville de Qoya, dans la Vallée Sacrée des Incas, célèbre une Semaine Sainte du Festival Carnavalesque.

JUIN : le Corpus Cristi (Corps du Christ) est une fête religieuse et populaire organisée chaque année dans la ville de Cusco, avec une grande procession de saints et vierges, dans une ambiance de syncrétisme andin et catholique. Les 18 et 19 juin, ont lieu le Pélerinage à Qoylloriti et les fêtes de Quispicanchis, culminant en un grand pélerinage aux montagnes sacrées et au Sanctuaire de Qoylluriti, attirant des pélerins de toute la région, ainsi que de pays voisins, comme à l'époque des incas. Le 24 juin est le Jour de Cusco, de même que celui de la grande Fête du Soleil ou Inti Raymi, célébrée depuis l´époque inca, en gratitude et remerciement au Dieu inca Inti pour avoir permis une bonne récolte, et afin de soliciter ses faveurs au cours de l´année à venir.

Le 16 JUILLET : C´est la Fête de la Vierge du Carmel á Paucartambo, que ses hôtes célèbrent en honorant la Mamacha del Carmen (La Petite Mère du Carmel), de même que de nombreux autres villages de la région. Le 1er AOÛT : Se célèbre la Fête de la Pachamama, ou Mère Terre, et le 15 août, la Fête de la Vierge de l'Asunción, dans différents villages de la région.

Le 1er NOVEMBRE : C´est la Toussaint. Au rythme de la musique, les familles visitent les cimetières, pour se souvenir de leurs morts, emportant un pain en forme de bébé, élaboré et cuit á la maison pour l'occasion, ainsi que des bagatelles.

Le 24 DÉCEMBRE : Le « Santuranticuy » est une foire populaire, où les artisans de Cusco et de quelques autres régions, exhibent et vendent leurs travaux, pour la fête de Noël.